Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES) e o Joelho

O lúpus eritematoso sistêmico (LES) é uma doença autoimune crônica que pode afetar múltiplos órgãos e tecidos do corpo, incluindo pele, rins, pulmões, sistema nervoso e, especialmente, as articulações. No LES, o sistema imunológico ataca equivocadamente estruturas saudáveis do corpo, desencadeando processos inflamatórios que, com o tempo, podem comprometer o funcionamento de diversos sistemas. Leia sobre outras patologias degenerativas do joelho.

Essa condição afeta principalmente mulheres em idade fértil, mas pode acometer pessoas de todas as idades e sexos. Os sintomas variam muito de um paciente para outro, o que pode tornar o diagnóstico um desafio, exigindo avaliação criteriosa e acompanhamento multidisciplinar.

No contexto ortopédico, o lúpus costuma se manifestar com dores articulares, rigidez matinal e episódios de inflamação (artrite) que frequentemente afetam articulações como as dos joelhos, punhos e mãos. Por isso, o acompanhamento com um especialista em joelho torna-se fundamental quando há envolvimento articular.

Manifestações Articulares do Lúpus

As manifestações musculoesqueléticas são uma das formas mais comuns de apresentação do Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES), afetando mais de 90% dos pacientes em algum momento da doença. Entre essas manifestações, destacam-se a artralgia (dor articular) e a artrite (inflamação articular), que podem afetar tanto pequenas quanto grandes articulações — sendo o joelho uma das articulações frequentemente acometidas.

Ao contrário da artrite reumatoide, a artrite do LES não costuma causar deformidades articulares permanentes, embora possa comprometer significativamente a qualidade de vida se não tratada adequadamente. Em muitos casos, os pacientes relatam dor bilateral, inchaço leve e rigidez, principalmente pela manhã ou após longos períodos de repouso.

Principais características da artrite lúpica:

• Não deformante: geralmente não provoca alterações estruturais irreversíveis.
• Intermitente: os sintomas podem surgir em surtos, intercalados por períodos de remissão.
• Simétrica: geralmente afeta ambos os lados do corpo de forma semelhante.
• Com ou sem sinais inflamatórios evidentes: nem sempre há vermelhidão ou calor nas articulações afetadas.

Além da artrite, o lúpus pode ocasionar condições como tenossinovite (inflamação dos tendões) e síndrome miofascial, que também contribuem para a dor e a limitação de movimento.

Quando os joelhos são afetados, os pacientes podem apresentar:

• Dor ao caminhar ou subir escadas;
• Sensação de instabilidade;
• Inchaço localizado;
• Dificuldade para realizar atividades simples do dia a dia, como agachar-se ou levantar-se de uma cadeira.

Diagnóstico das Manifestações Articulares no LES

O diagnóstico das manifestações articulares no Lúpus Eritematoso Sistêmico requer uma abordagem clínica detalhada e o uso criterioso de exames complementares. Como o LES pode mimetizar outras doenças reumáticas — especialmente a artrite reumatoide — é fundamental diferenciar corretamente os quadros articulares para direcionar o tratamento adequado.

Avaliação clínica

O primeiro passo é uma avaliação minuciosa dos sintomas:

• Presença de dor, rigidez matinal e inchaço articular;
• Distribuição das articulações afetadas (se simétrica, bilateral, migratória);
• Duração e padrão dos episódios inflamatórios.

Durante a consulta, o ortopedista avalia sinais como:

• Limitação de movimento articular;
• Presença de derrame articular (líquido no joelho);
• Sensibilidade à palpação e crepitações.

Exames complementares

Exames laboratoriais:

• FAN (fator antinuclear) – frequentemente positivo em pacientes com LES;
• Anti-DNA e anti-Sm – marcadores específicos da doença;
• VHS e PCR – indicam atividade inflamatória.

Exames de imagem:

• Radiografia do joelho: geralmente não mostra erosões ósseas nas fases iniciais;
• Ultrassonografia articular: detecta inflamação e derrame articular;
• Ressonância magnética: indicada em casos mais complexos.

O diagnóstico definitivo do LES exige a correlação entre sintomas clínicos, exames laboratoriais e critérios reumatológicos internacionais, geralmente realizados com o apoio de um reumatologista.