Lesões Condrais (Cartilagem)

Como já dito em outros dos nossos posts, o joelho é uma articulação extremamente suscetível a lesões de suas estruturas internas como ligamentos, meniscos e a cartilagem.
Até algum tempo atrás acreditava-se que as lesões da cartilagem do joelho não cicatrizavam e, por este motivo, tornaram-se um grande desafio da medicina moderna. Veja aqui outras condições traumáticas no joelho.

Isso ocorreu por que a cartilagem adulta não possui vasos sanguíneos no seu interior, e por esse motivo recebe a nutrição por meio de um líquido que a reveste, o que reduz o potencial regenerativo da mesma.

Novos estudos tem sido realizados com o objetivo de prevenir e tratar essas lesões, inclusive já sendo demonstrada a capacidade de reparação, desde que oferecidas condições adequadas para que ela ocorra.

Para entender por que isso ocorre, é importante entender o que é a cartilagem.

O que é cartilagem?

A cartilagem é um tecido fibroelástico que reveste os ossos de nossas articulações. Ela é formada, principalmente, por colágeno, água e células específicas chamadas de condrócitos. A cartilagem não possui vasos sanguíneos, linfáticos ou inervação. Além disso, a cartilagem tem baixo potencial para se regenerar sozinha, característica que se reduz com o passar dos anos. 

Para que serve a cartilagem?

A cartilagem tem como função principal amortecer o impacto e suavizar o deslizamento entre as superfícies ósseas. Caso não existisse, haveria atrito entre um osso e outro, o que chamamos de artrose.

Cartilagem do Joelho

A cartilagem do joelho é o tecido que recobre como um colchão a superfície dos ossos, e funciona basicamente como um grande amortecedor, absorvendo o impacto e distribuindo-o de maneira uniforme, evitando-se assim o excesso de pressão concentrado em um único ponto da articulação.

Por não possuir irrigação, a cartilagem do joelho é considerada um tecido avascular, com poucas células, e abundante matriz extracelular (parte do tecido que está fora da célula).

A cartilagem do joelho possui 4 camadas e tem muita água em sua composição (hiperhidratada, variando de 66 a 80%). Os espessos feixes de fibras colágenas, principalmente o tipo II  são dispostos de maneira paralela à superfície articular formando uma “pele”, servindo não somente como uma camada limitadora mas também para a distribuição de forças de compressão.

As fibras da camada basal (mais profunda) da cartilagem ficam perpendiculares à superfície e servem como âncora fixando a cartilagem ao osso. Nas zonas intermediárias as fibras se dispõem mais ao acaso. As fibras oblíquas resistem a forças de tensões.

Quais articulações podem estar mais envolvidas na lesão da cartilagem?

Todas. Porém as articulações mais envolvidas e as mais sintomáticas são as que sustentam o peso, principalmente quadril, joelho e tornozelo.

É verdade que a cartilagem lesada nunca mais é reparada?

Em partes. Isso já foi considerado verdade absoluta no passado. A cartilagem possui um poder de cicatrização e regeneração. O que ocorre na maioria dos casos é a formação de um tecido cicatricial fibrocartilaginoso, sem as mesmas características da cartilagem normal, mas que pode fazer a mesma função por um período de tempo determinado. 

Toda vez que você realiza um treino, existe destruição parcial da matriz da cartilagem (assim como ossos, músculos e tendões). Na fase de descanso, existe reconstrução da mesma. Para que isso ocorra, a célula da cartilagem chamada de condrócito libera enzimas de comunicação entre os glóbulos brancos (interleucinas) para as necessidades internas de remodelação sejam atendidas. Quando a destruição é igual a reconstrução, dizemos que existe homeostase. Quando a destruição é maior, teremos uma condropatia.

Sabe-se hoje que a interleucina-1 (IL-1), a interleucina-6 (IL-6) e o fator de necrose tumoral a (FNT-a) são os principais fatores que estimulam a degradação da matriz da cartilagem do joelho. Estudos recentes mostram que estas enzimas estão aumentadas em pessoas sedentárias e obesas. Em contrapartida, as interleucinas 4 e 10 são protetoras e estimulam as formações cartilaginosas. Chamamos isso de condro-anabólicas.

A boa notícia é que recentemente por meio de conhecimentos de medicina regenerativa, os estudos novos demonstram que sob situações controladas e com estímulos adequados é possível reduzir a velocidade do desgaste, ou até mesmo reverter as lesões de cartilagem, nos caos em que a camada basal ainda não foi atingida.