PRP no joelho: o que é o plasma rico em plaquetas e quando pode ser considerado

O PRP, ou plasma rico em plaquetas, é uma opção usada em algumas situações da ortopedia para auxiliar no controle da dor, da inflamação e da função articular. No joelho, costuma ser discutido principalmente em casos selecionados de artrose leve a moderada, tendinopatias e dores persistentes que não melhoraram de forma suficiente com medidas conservadoras.

Apesar de ser frequentemente associado ao termo “medicina regenerativa”, o PRP precisa ser entendido com cuidado. Ele não deve ser apresentado como uma solução definitiva para lesões no joelho, nem como garantia de regeneração da cartilagem. A resposta ao tratamento varia de acordo com o diagnóstico, o grau da lesão, a saúde geral do paciente, o preparo do material e a forma como o procedimento é indicado. Há literatura crescente sobre o uso do PRP na artrose leve a moderada do joelho, mas ainda existem dúvidas importantes sobre sua eficácia em diferentes condições.

Por isso, a indicação do PRP deve ser individualizada. Antes de considerar uma infiltração com plasma rico em plaquetas, é importante avaliar os sintomas, o exame físico, os exames de imagem, os tratamentos já realizados e as expectativas do paciente.

O que é PRP?

PRP é a sigla para plasma rico em plaquetas. O material é produzido a partir do sangue do próprio paciente. Durante o procedimento, uma pequena quantidade de sangue é coletada e processada em uma centrífuga, equipamento que separa os componentes do sangue. Depois desse processo, obtém-se uma fração do plasma com maior concentração de plaquetas, que pode ser aplicada na região indicada pelo médico.

As plaquetas são células conhecidas principalmente por sua participação na coagulação. Além disso, elas contêm fatores de crescimento e proteínas envolvidas em processos biológicos de reparo tecidual, resposta inflamatória e cicatrização. No PRP, essas plaquetas ficam mais concentradas do que em uma amostra comum de sangue. O PRP pode ter de 5 a 10 vezes mais plaquetas do que uma amostra sanguínea normal, dependendo do preparo utilizado. 

No contexto do joelho, o PRP pode ser aplicado dentro da articulação ou em estruturas específicas ao redor dela, como tendões e ligamentos, quando houver indicação. O objetivo não é simplesmente “colocar plaquetas no joelho”, mas tentar influenciar o ambiente local para reduzir sintomas e favorecer uma melhor função.

Como o PRP age no joelho?

O PRP age por meio da liberação de fatores de crescimento, proteínas e outras substâncias presentes nas plaquetas. Quando ativadas, essas plaquetas podem participar da modulação da inflamação e de respostas biológicas relacionadas ao reparo tecidual. Na osteoartrite, estudos iniciais indicam que o PRP pode ajudar no controle de dor e rigidez ao modular o ambiente articular e reduzir inflamação.

Na prática, o objetivo mais comum do PRP no joelho é melhorar sintomas, como dor, rigidez, limitação funcional e dificuldade para realizar atividades do dia a dia. Em alguns pacientes, a melhora pode ajudar na retomada gradual de exercícios, fisioterapia e fortalecimento muscular.

É importante reforçar que o PRP não deve ser visto como uma forma garantida de “criar cartilagem nova”. Embora estudos mostrem alívio de dor e rigidez em alguns casos de artrite, o PRP não leva necessariamente à regeneração de tecido ou cartilagem.

Por isso, quando o PRP é indicado, ele geralmente faz parte de um plano maior de tratamento. Esse plano pode incluir fortalecimento, fisioterapia, controle de carga, ajuste de atividades, perda de peso quando necessária e acompanhamento médico.

Em quais casos o PRP no joelho pode ser considerado?

O PRP pode ser considerado em algumas situações específicas, sempre após avaliação médica. A indicação depende do diagnóstico e do perfil do paciente.

Artrose leve a moderada do joelho

A artrose do joelho é uma das condições em que o PRP tem sido mais estudado. Ela ocorre quando há desgaste progressivo da articulação, com alterações na cartilagem, no osso subcondral, na membrana sinovial e em outras estruturas do joelho.

Em casos leves a moderados, o PRP pode ser discutido como uma opção para tentar reduzir dor e melhorar função. Há literatura mostrando eficácia do PRP no tratamento da osteoartrite leve a moderada do joelho, embora ainda existam questões em aberto sobre os diferentes tipos de PRP e sua aplicação em outros contextos.

Isso não significa que todo paciente com artrose seja candidato ao PRP. Pacientes com artrose muito avançada, desalinhamento importante da perna, perda extensa de cartilagem ou limitação mecânica significativa podem ter resposta menor ou precisar de outras abordagens.

Dor persistente após tratamento conservador

O PRP também pode ser discutido quando o paciente mantém dor no joelho mesmo após medidas iniciais bem conduzidas. Essas medidas podem incluir fisioterapia, fortalecimento, ajuste de atividades, controle de peso, medicamentos e outras infiltrações, conforme cada caso.

Nessa situação, o PRP pode ser considerado como uma tentativa de controle dos sintomas antes de tratamentos mais invasivos. Ainda assim, é importante entender que a resposta não é garantida.

Tendinopatias ao redor do joelho

O PRP também é usado em algumas lesões de tendões, como tendinopatias crônicas. No joelho, isso pode incluir situações como tendinopatia patelar ou quadricipital, dependendo do quadro clínico e dos exames. O PRP pode ser usado em lesões de tendões, ligamentos, músculos e articulações, especialmente em condições crônicas que podem demorar mais para cicatrizar.

Nesses casos, o alvo da aplicação pode não ser a articulação em si, mas uma estrutura específica ao redor do joelho. Por isso, a avaliação médica e a precisão da aplicação são importantes.

Casos em que o PRP pode não ser a melhor opção

O PRP pode ter resultado limitado ou não ser indicado em algumas situações, como:

• artrose muito avançada;
• deformidade importante no eixo da perna;
• instabilidade ligamentar não tratada;
• lesões mecânicas com bloqueio ou travamento;
• infecção ativa;
• alterações importantes da coagulação;
• uso de medicamentos que aumentam risco de sangramento, conforme avaliação médica;
• expectativa de “cura” da artrose apenas com a aplicação.

O médico pode precisar revisar medicamentos, como anticoagulantes e anti-inflamatórios, além do histórico de saúde, antes de indicar o procedimento.

Como é feita a infiltração de PRP no joelho?

A infiltração com PRP segue algumas etapas. O protocolo pode variar conforme o equipamento, o tipo de PRP preparado, a condição tratada e a conduta médica.

Em geral, o processo envolve:

1. Avaliação médica
   O médico avalia o diagnóstico, o grau da lesão, os exames, os tratamentos já realizados e os objetivos do paciente.
2. Coleta de sangue
   Uma pequena quantidade de sangue é retirada do próprio paciente.
3. Processamento em centrífuga
   O sangue é colocado em uma centrífuga para separar seus componentes e concentrar as plaquetas em uma fração do plasma.
4. Preparação do PRP
   A fração rica em plaquetas é separada e preparada para aplicação.
5. Aplicação no joelho
   O PRP é injetado na articulação ou na estrutura indicada, como tendão ou ligamento.
6. Orientações após o procedimento
   O paciente recebe instruções sobre repouso relativo, atividade física, medicações e sinais de alerta.

O PRP é preparado a partir de uma ou algumas amostras de sangue, processadas em centrífuga, e a aplicação pode ser guiada por ultrassom em alguns casos.

O procedimento precisa ser guiado por imagem?

Nem toda infiltração precisa obrigatoriamente ser guiada por imagem, mas o uso do ultrassom pode ajudar na precisão da aplicação. Isso é especialmente útil quando o alvo é um tendão, uma estrutura pequena ou uma região em que a precisão técnica seja mais importante.

No caso de infiltrações intra-articulares no joelho, a decisão sobre uso de imagem depende da anatomia do paciente, do objetivo da aplicação e da experiência do médico. O mais importante é que o procedimento seja feito com técnica adequada, material apropriado e indicação bem definida.

PRP no joelho dói?

A aplicação pode causar algum desconforto. O paciente pode sentir dor leve ou sensação de pressão durante a infiltração. Após o procedimento, também pode haver dor local, inchaço ou rigidez temporária.

O PRP pode causar dor e inchaço no início, já que estimula uma resposta semelhante a um processo de reparo, e esses sintomas podem durar um ou dois dias em alguns pacientes. 

Em geral, esse desconforto é temporário. Porém, é importante procurar orientação médica se houver sinais como febre, vermelhidão intensa, dor progressiva, secreção, piora importante do inchaço ou dificuldade acentuada para apoiar o pé.

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