Lesões Condrais no Joelho: O que são e como tratar

Causas das Lesões Condrais

As lesões condrais podem ser provocadas por diversos fatores, que variam conforme o perfil do paciente, nível de atividade física e condição da articulação. Entre as principais causas, destacam-se:

• Traumas agudos: impactos diretos no joelho, quedas, entorses ou colisões durante atividades esportivas podem danificar a cartilagem.

• Microtraumas repetitivos: sobrecarga contínua em esportes de alto impacto, como corrida ou futebol, pode causar desgaste progressivo da cartilagem.

• Fatores degenerativos: o envelhecimento natural das articulações reduz a qualidade da cartilagem, favorecendo lesões mesmo com esforços leves.

• Alterações anatômicas: desalinhamentos dos membros inferiores, patela alta ou instabilidade ligamentar podem aumentar a pressão em áreas específicas da cartilagem.

• Obesidade: o excesso de peso gera maior carga sobre o joelho, acelerando o desgaste da cartilagem articular.

• Doenças articulares: patologias como osteoartrite ou doenças inflamatórias também contribuem para a degeneração condral.

Sintomas Comuns

Os sintomas de uma lesão condral variam de acordo com o grau da lesão e a localização dentro da articulação. Os sinais mais frequentes incluem:

• Dor no joelho: geralmente localizada e agravada por movimentos específicos ou esforço físico.

• Inchaço: pode surgir após a atividade física ou de forma recorrente sem motivo aparente.

• Rigidez articular: sensação de “travamento” do joelho, especialmente ao iniciar os movimentos após repouso.

• Instabilidade: alguns pacientes relatam que o joelho “falha” ou transmite insegurança ao caminhar.

• Estalos ou rangidos: ruídos articulares ao dobrar ou esticar o joelho, causados pelo atrito entre as superfícies irregulares.

• Limitação de movimento: dificuldade para dobrar completamente ou estender o joelho sem dor.

Diagnóstico

O diagnóstico das lesões condrais exige uma avaliação cuidadosa por parte do especialista, já que os sintomas podem se confundir com outras lesões do joelho. O processo inclui:

• Avaliação clínica detalhada: o ortopedista examina o histórico do paciente, identifica os sintomas e realiza testes específicos para localizar a dor e analisar o movimento articular.

• Exames de imagem:

  • Radiografia: utilizada para descartar alterações ósseas associadas, como fraturas ou desalinhamentos.

  • Ressonância magnética (RM): é o principal exame para diagnosticar lesões na cartilagem. Permite visualizar a espessura e a qualidade da cartilagem, além de identificar edemas ósseos ou lesões associadas.

  • Artroscopia diagnóstica (em casos selecionados): técnica minimamente invasiva que permite visualizar diretamente o interior da articulação.

Tratamentos Disponíveis

O tratamento das lesões condrais depende da extensão da lesão, idade do paciente, nível de atividade física e sintomas apresentados. As opções incluem:

Tratamento Conservador

Indicado em lesões de baixo grau ou em pacientes com menor demanda funcional.

• Fisioterapia: exercícios específicos para fortalecimento muscular, reequilíbrio biomecânico e preservação da função articular.

• Medicação: analgésicos e anti-inflamatórios para controle da dor e do processo inflamatório.

• Infiltrações intra-articulares:

  • Ácido hialurônico: lubrifica a articulação e reduz o atrito entre as superfícies.

  • Plasma Rico em Plaquetas (PRP): estimula processos de reparo tecidual e modula a inflamação.

  • Células-tronco (em centros especializados): abordagens ainda em estudo, com foco na regeneração da cartilagem.

Tratamento Cirúrgico

Recomendado em casos de lesões profundas (grau III e IV), falha do tratamento conservador ou pacientes com alta exigência funcional.

• Condroplastia: regularização da cartilagem danificada para reduzir o atrito.

• Técnica de microfraturas: perfurações no osso subcondral para estimular a formação de fibrocartilagem.

• Mosaicoplastia (ou transplante osteocondral autólogo): retira-se um enxerto osteocondral de uma área não carregada do joelho e transplanta-se na lesão.

• Implante de condrócitos autólogos (ACI): técnica mais moderna que utiliza células da própria cartilagem para regenerar a área afetada (disponível em centros especializados).

Prognóstico e Prevenção

O prognóstico das lesões condrais varia conforme o grau da lesão, a precocidade do tratamento e a resposta individual do paciente. Lesões superficiais (grau I e II) geralmente apresentam boa resposta ao tratamento conservador, enquanto lesões profundas (graus III e IV) podem exigir cirurgia e acompanhamento prolongado.

Mesmo com intervenção adequada, a cartilagem lesada raramente se regenera completamente. Por isso, o objetivo do tratamento é aliviar os sintomas, restaurar a função do joelho e evitar a progressão para artrose.

Medidas preventivas importantes:

• Manter o peso corporal adequado, reduzindo a sobrecarga sobre o joelho.

• Praticar atividades físicas com orientação, priorizando exercícios de fortalecimento muscular e baixo impacto, como pilates ou bicicleta ergométrica.

• Evitar sobrecargas repetitivas e treinos de alto rendimento sem a devida preparação física.

• Tratar precocemente lesões articulares, como entorses e instabilidades, que favorecem o desgaste condral.

• Usar calçados adequados para absorver impactos e promover alinhamento postural.

Agende sua Consulta

Se você apresenta dor persistente no joelho, sensação de travamento, estalos ou inchaço recorrente, não ignore esses sinais. Lesões condrais, quando diagnosticadas precocemente, têm melhores chances de tratamento eficaz e prevenção de complicações futuras.

O Dr. Otávio Melo é ortopedista especialista em joelho, com ampla experiência no diagnóstico e tratamento de lesões condrais e outras condições articulares. Atende em Belo Horizonte com abordagem personalizada e foco na qualidade de vida do paciente.